氣流激振屬于自激振動的一種，與負荷密切相關，且容易在負荷增加過程中突然產生，但負荷繼續增大或減小后振幅會得到相應改變。

　　在機械振動理論中將自激振動定義為當系統在一個周期內損失的能量和吸入的能量相等時所形成的周期性振動，并在相平面上形成封閉的運動相跡，稱之為極限環，極限環的振動幅值決定于振動系統的參數，也就是說系統本身控制振動能量的補充，并通過自身的運動不斷向自身反饋能量，一旦振動系統有初始運動(擾動)振動的能量就隨之補充，使得極限環運動得以保持;而當振動系統處于靜止或振動系統的參數發生改變，極限環的振動幅值就發生改變，因此可以說自激振動同外界激勵是無關的。而強迫振動則是另一種類型的振動，它由外界激振力對系統做功，振動系統的振動頻率與外界激振力的頻率是完全一致的，一旦振動系統的參數一定，振動系統的振動幅值主要受外界激振能量的控制和維持。

　　極限環運動是失穩運動的臨界狀態，并稱之為渦動。從能量的角度來看，系統振動能量的耗散主要是系統正阻尼作用的結果，當系統的存在負阻尼時，就形成了系統自身能量的不斷反饋，當系統的正阻尼消耗的能量同所輸入的能量相互平衡時，系統做極限環運動，即渦動，如果系統的正阻尼消耗的能量不能平衡所輸入能量時，其結果必然會引起系統的振動發散而導致失穩;從頻率上看，由于極限環運動是一個周期性振動，因此，它必然存在一個振動頻率，如果極限環振動頻率同系統固有頻率相重合，系統就會發生自激共振，而產生圍繞不穩定結點運動。這時極限環運動稱之為自激振蕩。