設備的故障診斷是指在一定的工作環境下，根據機械設備運行過程中產生的各種信息判別機械設備是正常運行還是發生了異常現象，并判定產生故障的原因和部位，以及預測、預報設備狀態的技術。故障診斷的實質就是狀態的識別，診斷過程主要有三個步驟：***步是檢測設備狀態的特征信號，如振動、噪聲、溫度等；第二步就是從所檢測到的特征信號中提取征兆；第三步是故障的模式識別。

　　機械設備故障診斷技術的發展可以分為以下幾個階段：

　　1、 基于故障預防的故障診斷階段。該階段故障診斷的目的在于為合理的維修周期的制定提供依據，并在定期維修前檢查突發性故障，保證在故障出現之前就能排除故障。這一階段的診斷手段主要是一些簡單的狀態檢測儀，多設有一定運行參數的報警值，能夠對突發故障進行預測。

　　2、 基于故障預測的故障診斷階段。該階段故障診斷是以信號采集與處理為中心，多層次、多角度地利用各種信息對設備的狀態進行評估，針對不同的設備采取不同的措施。屬于正常運行狀態的設備，可依據原先的檢測計劃進行檢測；屬于故障進行性發展的設備，重點檢測;而個別故障較嚴重發展的設備，應及時停機進行故障診斷。

       3、 基于故障事件的故障診斷階段。當出現故障后才檢查故障原因和發生部位，故障診斷的手段是通過對設備的解體分析并借助以往的經驗以及一些簡單的儀器。